Les adultes obèses avec une langue plus large pourraient avoir un risque plus élevé d'apnée du sommeil, selon une nouvelle étude de l'American Academy of Sleep Medicine publiée mercredi.
L'étude, portant sur 90 participants obèses souffrant d'apnée du sommeil et 31 sans, a indiqué que les participants souffrant d'apnée du sommeil avaient également des langues significativement plus grandes, plus de graisse sur la langue et un pourcentage plus élevé de graisse sur la langue que les participants sans trouble du sommeil, une fois les résultats ajustés pour certains biais tels que l'âge, l'indice de masse corporelle, le sexe et la race.
« Il s'agit de la première étude à montrer que les dépôts de graisse augmentent sur la langue des patients obèses souffrant d'apnée obstructive du sommeil » , a déclaré le chercheur principal et auteur principal, le Dr Richard J. Schwab. « Ces travaux apportent la preuve d'un nouveau mécanisme pathogénique expliquant la relation entre l'apnée obstructive du sommeil et l'obésité. »
Les auteurs de l'étude ont indiqué qu'en plus d'avoir une langue élargie, une quantité plus élevée de graisse sur la langue peut avoir un impact sur le muscle qui attache la langue à l'os, empêchant les muscles de positionner la langue loin de bloquer les voies respiratoires.
Les chercheurs ont également constaté que le pourcentage de graisse sur la langue des participants était spécifique au site. Les personnes souffrant d'apnée du sommeil présentaient un pourcentage plus élevé de graisse à la base de la langue.
« La taille de la langue est l'une des caractéristiques physiques qui doivent être évaluées par un médecin lors du dépistage des patients obèses pour déterminer leur risque d'apnée obstructive du sommeil » , a déclaré le président de l'American Academy of Sleep Medicine, le Dr Timothy Morgenthaler.
« L'identification et le traitement efficaces de l'apnée du sommeil sont essentiels pour gérer de manière optimale d'autres pathologies associées à cette maladie chronique, notamment l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques, le diabète de type 2, les accidents vasculaires cérébraux et la dépression. »
Les signes avant-coureurs courants de l'apnée du sommeil comprennent le ronflement, l'étouffement, l'halètement ou les pauses silencieuses dans la respiration pendant le sommeil.